Vanaf het najaar van 2018 zijn onder de noemer Rotterdam for Real diverse activiteiten samengebracht waarin het inhoudelijke programma van Het Nieuwe Instituut wordt verbonden met vragen die leven in de stad. 

Op initiatief van Storefront for Art and Architecture schreven wereldwijd al honderden architecten brieven aan hun burgemeester over prangende stedelijke vraagstukken. Dat gebeurde ook in Rotterdam, alleen hier kreeg het project een vervolg. 

Van 2015-2017 werkten Het Nieuwe Instituut en de gemeente Eindhoven samen in het programma De Staat van Eindhoven/DATAstudio om kennis te ontwikkelen over de slimme stad in relatie tot de participatiemaatschappij.

Binnen Studio Rotterdam (2014-2016) droeg Het Nieuwe Instituut nieuwe perspectieven aan voor stedelijke uitdagingen, zoals het Skate Park, het Museumpark en Woonvisie 2030.